實際上，水上休閑一直是我國民眾的傳統休閑方式之一，尤其是在人工或天然湖泊的城市公園中，游船泛舟湖上是常見的一項休閑活動。但是，進入新世紀后，水上休閑和娛樂發生了巨大的變化，最為突出的變化之一就是水上樂園的迅速崛起和發展。水上樂園的興起改變了水上休閑娛樂的形態，并逐步成為產業規模迅速擴大的休閑娛樂新形態。而現代意義的水上樂園源于西方，水上樂園在西方的迅速發展對中國水上樂園行業的產生和發展產生了重要的影響。

除了受到西方水上樂園行業發展的影響外，作為主題水上樂園的重要組成部分，國內水上樂園的發展與中國主題公園行業的發展也有著密切的聯系。經濟的持續發展和居民休閑娛樂方式的需求增大，旅行交通條件的改善，還有政府、民營和海外資本的多種投資介入，中國水上樂園迅速發展，尤其是從2007年開始，如廣州長隆水上樂園、北京水立方嬉水樂園和上海歡樂谷瑪雅水公園等具有很大影響力的大中型水上樂園的出現，標志著我國水上樂園進入了品牌化、強營銷和大市場的快速發展階段。

從發展階段來看，我國的水上樂園正處于快速發展階段。特點是數量快速增長，規模越來越大，地域上靠近發達大城市，主要滿足家庭和本地市場的休閑娛樂需求。

水上樂園快速發展帶來一些影響，首先積極方面，我國水上樂園的品牌建設已經取得以一定的進展，出現了一批具有影響力的大中型水上樂園。水上樂園設計和安裝技術方面取得了很大的進步，很多水上樂園設備廠家已經可以自主生產和研發新的水上樂園設備，逐漸脫離對外國水上樂園企業的技術依賴，也逐漸在亞洲區域擴大了我國水上樂園行業的影響，很多亞洲國家選擇和國內水上樂園公司合作，建設他們的水上樂園。

消極方面的影響是國內水上樂園建設投資越來越大，越來越密集，同質化重復現象越來越嚴重。很多投資商愿意花大價錢購買進口的水上游樂設施，但對前期規劃設計、配套設施、水處理、建設過程等工作不予高度重視，建好后留有太多遺憾之處。建設水上樂園要根據當地的地理位置、交通、氣候、老百姓的收入、消費水平、愛好等因素，不能簡單模仿，同時配套設施要完善，才能取得較好的經濟效益。

總的來說，快速發展給水上樂園既帶來積極的影響，也有消極方面的影響，但最重要的是游客玩的開心和玩的安心，水上樂園的安全一定要擺在首位，水上樂園的經營要保證游客的安全。